Fiche de Lecture : « Le Piège du Bonheur » de Russ Harris

L’ouvrage « Le Piège du Bonheur » (The Happiness Trap) de Russ Harris, basé sur les travaux de Steven C. Hayes, propose une alternative radicale à la quête incessante du bonheur. Il s’appuie sur la Thérapie d’Acceptation et d’Engagement (ACT) pour démontrer que nos tentatives pour éliminer la souffrance sont souvent ce qui nous rend malheureux.

Le Concept Central : Le Piège du Bonheur

L’auteur soutient que la culture occidentale est construite sur des mythes erronés concernant le bonheur, notamment l’idée qu’il s’agit d’un état naturel et permanent, et que toute émotion « négative » est un signe de dysfonctionnement. Cette croyance nous pousse dans un cercle vicieux : plus nous luttons contre nos pensées et émotions désagréables, plus elles prennent de l’ampleur et plus nous nous sentons défaillants. C’est ce qu’il nomme le ** »piège du bonheur »**.

Le livre explique que notre cerveau n’a pas évolué pour être heureux, mais pour survivre. Il est programmé pour anticiper le danger, évaluer, comparer et critiquer. Tenter de supprimer ce processus par la « pensée positive » est souvent une bataille perdue d’avance qui consomme notre énergie et nous éloigne de ce qui compte vraiment.

La Solution : La Thérapie d’Acceptation et d’Engagement (ACT)

Plutôt que de chercher à contrôler notre monde intérieur, l’ACT nous invite à changer radicalement notre relation avec nos pensées et nos émotions. L’objectif n’est pas de se sentir bien en permanence, mais de construire une vie riche et pleine de sens, même en présence de la douleur. Pour ce faire, l’ACT repose sur six piliers fondamentaux :

• Défusion Cognitive : Apprendre à prendre du recul par rapport à ses pensées, à les voir comme de simples « histoires » que raconte notre esprit, plutôt que comme des vérités absolues ou des ordres à suivre.
• Expansion (Acceptation) : Faire de la place aux émotions et sensations désagréables sans les combattre. Il s’agit de les laisser être présentes et de les ressentir pleinement, ce qui diminue paradoxalement leur impact.
• Connexion au Moment Présent : S’ancrer dans l’ici et maintenant avec une curiosité ouverte. La pleine conscience (mindfulness) est l’outil central de ce processus, permettant de sortir du pilote automatique et de s’engager pleinement dans sa vie.
• Le Soi Observateur : Accéder à une partie de notre conscience qui observe nos expériences (pensées, émotions, souvenirs) sans s’y identifier. C’est un point de vue stable à partir duquel on peut constater que nous ne sommes pas nos pensées.
• Les Valeurs : Clarifier ce qui est profondément important pour soi. Les valeurs ne sont pas des objectifs à atteindre, mais des directions qui guident nos actions et donnent un sens à notre existence (ex: être bienveillant, créatif, courageux).
• L’Action Engagée : Poser des actes concrets, jour après jour, qui sont guidés par nos valeurs. C’est par l’action que l’on construit une vie qui en vaut la peine, même face aux obstacles internes et externes.

Le message principal du « Piège du Bonheur » est libérateur : il n’est pas nécessaire d’attendre que la souffrance disparaisse pour commencer à vivre. En cessant la lutte contre notre propre expérience et en nous engageant dans des actions qui comptent pour nous, nous pouvons nous échapper du piège et cultiver une vie pleine de vitalité, de sens et d’épanouissement authentique.