L’autisme, autrement
Et si l’autisme n’était pas un trouble à réparer, mais une facette de la diversité humaine à comprendre et à respecter ? C’est le changement de paradigme radical que propose Julie Dachez, chercheuse et femme autiste, dans son essai engagé : « L’autisme, autrement : Rompre avec la vision médicale, embrasser la neurodiversité ».
Ce livre n’est pas un guide clinique, mais un manifeste politique et social. Il vise à redonner le pouvoir aux premières personnes concernées en déconstruisant les savoirs médicaux traditionnels pour leur substituer une vision ancrée dans la neurodiversité. Voici une synthèse de ses idées maîtresses.
Orientation et posture de l’ouvrage
- Modèle de la Neurodiversité : L’auteure affirme que l’autisme fait partie de la diversité humaine, au même titre que la biodiversité. Le mouvement de la neurodiversité, initialement conçu par et pour les personnes autistes, est au cœur de sa pensée.
- Rejet de la Vision Médicale : Le livre s’oppose frontalement à la vision déficitaire et pathologisante de l’autisme. Pour Dachez, les personnes autistes n’ont pas à être « soignées » ou « réparées ».
- Changer les Normes : Ce ne sont pas les autistes qui doivent s’adapter, mais les normes sociétales qui doivent être remises en question pour devenir plus inclusives.
- Un livre pour les Autistes : L’ouvrage est écrit avant tout pour les personnes autistes, afin de leur apporter force et « empouvoirement » (empowerment) par le savoir.
Critique de la Production des Savoirs sur l’Autisme
- Le Cadre Limitant du DSM : La définition de l’autisme par le DSM est critiquée car elle n’inclut pas la voix des personnes autistes, les réduisant à des objets d’étude et alimentant un cercle vicieux de recherche axée sur les déficits.
- La Voix des Chercheurs Autistes : Le livre met en avant les travaux de scientifiques autistes comme Damian Milton, qui a théorisé le problème de la double empathie (les non-autistes ont aussi du mal à comprendre les autistes), ou Michelle Dawson, qui critique le mythe du déficit de « Théorie de l’Esprit ».
- Neurodiversité et Handicap : L’autisme est présenté à la fois comme une différence et une situation de handicap. Ce handicap n’est pas inhérent à la personne, mais résulte d’un environnement social et physique inadapté (modèle social du handicap).
Forces et Talents Autistiques
À l’opposé du discours médical dominant, le livre met en lumière les forces cognitives souvent associées à l’autisme :
- Attention aux détails et Rationalité : Une capacité à percevoir les détails permet souvent une prise de décision plus logique et moins sujette aux biais cognitifs.
- Hyperfocus : Une concentration intense et profonde, souvent vécue comme une grande force dans les domaines d’intérêt.
- Pensée Novatrice : Une manière de penser « hors du cadre » qui peut mener à des solutions innovantes et originales, comme l’illustre le travail de Temple Grandin.
Défis de la vie adulte et militantisme
L’ouvrage aborde les enjeux spécifiques à l’âge adulte :
- Camouflage Social : Une stratégie de survie épuisante, motivée par la peur de la stigmatisation.
- Santé Mentale : L’anxiété et la dépression sont analysées non pas comme des symptômes de l’autisme, mais comme les conséquences du stress minoritaire et des violences subies.
- Emploi : L’accent est mis sur l’adaptation de l’environnement de travail plutôt que sur la correction des compétences sociales de la personne. L’autiste est l’expert de ses propres besoins.
- Identités Intersectionnelles : Le livre explore les expériences spécifiques des femmes autistes et des personnes autistes transgenres.
- Militantisme : L’auteure dénonce la rhétorique guerrière (« vaincre l’autisme ») et revendique l’autodétermination et le respect des droits fondamentaux.
Conclusion : Un Manifeste pour l’Émancipation ✊
« L’autisme, autrement » est une lecture essentielle qui déplace le débat sur l’autisme du terrain médical vers le terrain social et politique. En donnant la parole aux principaux concernés et en s’appuyant sur une recherche scientifique critique, Julie Dachez offre une boîte à outils intellectuelle pour les personnes autistes et leurs alliés. C’est un appel puissant à repenser nos normes et à construire une société véritablement inclusive.
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