Définition du terme :

Le Deuil


Le deuil est un phénomène humain complexe, souvent synonyme d’une souffrance profonde liée à une perte. Sa compréhension s’étend bien au-delà d’une simple réaction émotionnelle, intégrant des dimensions psychologiques, sociales et même culturelles.

Les Critères de Définition et de Pathologie du Deuil

Dans le domaine du deuil, Middelton et al. ont cherché à clarifier la situation en proposant que les critères d’évaluation du deuil pathologique peuvent être de trois types :

  • La première définition peut être établie sur une base purement statistique. La pathologie pourrait, par exemple, être ce qui s’écarte de 1,5 ou 2 écarts-types de la moyenne, si une loi normale décrit le phénomène. Elle peut alors être définie par une intensité excessive ou trop faible, ou par une durée excessive ou trop courte, comme l’ont abordé des auteurs tels que Parkes ou M. Stroebe et Schut.
  • La deuxième définition peut provenir des processus suggérés dans les différentes étapes ou dans les modèles conceptuels du deuil. Ainsi, le deuil peut être vu comme pathologique lorsque les processus de résolution de la perte ne surviennent pas comme cela est défini chez Bowlby ou Horowitz, ou lorsque le déroulement des étapes ne se fait pas selon le modèle.
  • Enfin, «le deuil pathologique peut être lié à la présence de différents phénomènes qui seraient alors vus comme pathognomoniques (N.D.L.R.: du deuil), en opposition au deuil normal». Un exemple donné est l’apparition de symptômes somatiques particuliers chez Lindemann.

Il est important de noter que chaque auteur propose en fait sa propre définition du deuil pathologique, et il est possible de répertorier près d’une trentaine de termes caractérisant une variation par rapport au deuil normal, comme l’ont relevé Bacqué et Hétu.

Cependant, un débat a été ouvert sur ce sujet par M. Stroebe et al. qui argumentent que, si on lit convenablement les auteurs des modèles des stades, ils insistent eux-mêmes sur le fait que leurs modèles sont plus descriptifs que prescriptifs. La séquence décrite n’a jamais eu pour autre intention que d’être un guide sommaire. Dès le début, les auteurs n’ont pas conçu ces étapes comme rigides, proposant que certaines réactions présentes dans un stade pouvaient se retrouver dans un autre. En effet, la plupart des personnes endeuillées «vont et viennent à travers la séquence plutôt qu’en suivant un passage déterminé et fixé». Le but de ces théories est de dégager les caractéristiques communes aux personnes endeuillées, sans nier les variations individuelles importantes. Selon Stroebe et al., l’objectif de Wortman et Silver était d’identifier les individus qui pourraient avoir besoin d’aide.

Perspectives Psychologiques et Narratives

La psychanalyse offre également des outils pour aborder le deuil. Les œuvres de Freud, telles que « Trois essais », « Deux principes du fonctionnement mental », « Introduction au narcissisme », et « Totem et tabou », sont des lectures pertinentes pour approfondir la compréhension de ce phénomène.

L’approche narrative est un moyen essentiel pour traiter la souffrance liée au deuil. Ricœur souligne que la position du sujet en tant que narrateur de sa propre vie est réflexive, ce qui permet d’ouvrir de nouvelles possibilités de se raconter et de s’entendre. L’identité narrative n’est pas stable, elle se négocie et se renégocie constamment à travers nos relations avec les autres, et peut être modifiée par l’interaction psychothérapeutique. L’histoire de vie façonne l’identité du sujet. Le thérapeute peut utiliser l’écriture pour aider à l’externalisation du problème, permettant aux patients de se détacher des histoires dominantes et de repérer les «moments d’exception» de leur expérience vécue, un concept que White met en évidence.

De manière plus audacieuse, la psychologie du deuil peut s’inspirer d’approches moins conventionnelles. Par exemple, Groddeck, un psychanalyste « sauvage » et auteur du « Livre du ça », aborde les sujets graves avec humour et une vivacité dérangeante, ce qui permet à la maladie de «parler», lui rendant son statut de «drôle d’histoire» que les savants docteurs lui avaient parfois retiré par leurs ratiocinations.

L’Importance d’une Approche Holistique

Le deuil est un phénomène complexe qui ne se réduit pas à une seule de ses multiples consistances, comme le mental pathologique. Une compréhension qualitative, générale, et en profondeur de l’épreuve dépressive nécessite d’explorer ses dimensions « en deçà », « au-delà », et « à côté » de l’approche médico-syndromique institutionnalisée. L’approche systémique, bien que modeste dans sa simplification des détails, est ambitieuse dans sa capacité à synthétiser les phénomènes en se concentrant sur leurs relations et leur mouvement. Cette ambition est légitime, car elle offre à l’individu la possibilité de structurer et de percevoir globalement le monde sans s’enliser dans les détails. De plus, se laisser guider par un texte ou la pensée d’un autre peut s’avérer très bénéfique pour le discernement et la réflexion.